D’où viennent le calcium et le magnésium de l’eau potable ?
En France, près de 70% de l’eau potable provient de nappes souterraines (source : Ministère de la Santé). Le reste est puisé dans les rivières, lacs ou retenues. Que ce soit en surface ou en profondeur, l’eau est naturellement pure à son origine (lorsqu’elle s'évapore ou tombe sous forme de pluie), mais elle est rapidement enrichie par ses contacts avec différents éléments géologiques.
- Le calcium : Principalement issu de la dissolution des roches calcaires (craie, calcaire, dolomie) très présentes en France (le Bassin parisien, le Jura, le Poitou…).
- Le magnésium : Vient lui aussi de roches, surtout des dolomies, magnésites ou marnes.
Quand l’eau s’infiltre dans le sol, elle dissout une partie de ces minéraux. Plus le parcours est long sous terre, plus elle en prélève. L’eau ayant circulé dans des régions calcaires sera naturellement plus « dure », c’est-à-dire plus riche en calcium et magnésium.
Le concept de dureté de l’eau expliqué simplement
La “dureté” de l’eau désigne la concentration en ions calcium (Ca²⁺) et magnésium (Mg²⁺). Elle s’exprime en °f (degré français), ou en mg/L de CaCO₃ (carbonate de calcium), deux unités largement utilisées dans l’Hexagone.
- Eau très douce : < 8 °f
- Eau douce à moyennement dure : 8 à 18 °f
- Eau dure : 18 à 30 °f
- Eau très dure : > 30 °f
La majorité des Français reçoivent une eau dure voire très dure : selon le Centre d’information sur l’eau, 70 % de la population est concernée par une eau dépassant 15°f. Le Sud de la France affiche souvent une eau plus douce, tandis qu’en régions calcaires (Nord, Est, Centre), elle peut grimper à 35–40 °f.
Pourquoi ne retire-t-on pas le calcium et le magnésium lors du traitement ?
Les traitements de potabilisation visent principalement à supprimer les agents pathogènes, les matières en suspension, les traces de métaux lourds ou de pesticides. Les ions calcium et magnésium sont, en revanche, non toxiques et même essentiels pour la santé. Leur présence n’entrave ni la désinfection, ni le goût de l’eau (sauf à hautes concentrations).
- Ils ne posent pas de risque sanitaire aux doses retrouvées en France dans l’eau du robinet.
- Selon l’OMS, une eau potable idéale contient 40 à 80 mg/L de calcium et 20 à 30 mg/L de magnésium (source : OMS, 2009).
- La concentration légale en France n’a pas de valeur maximale pour ces deux minéraux ; on se contente d’indiquer leur taux sur les analyses d’eau potable locales.
Il serait donc contre-productif — et coûteux — de les retirer systématiquement. Cependant, des solutions existent pour ceux qui souhaitent limiter leur présence à la maison, notamment dans les régions où le calcaire pose problème.
Effets du calcium et du magnésium sur vos équipements ménagers
Si la présence de ces deux minéraux n’a rien d’inquiétant sur le plan sanitaire, leurs conséquences pratiques, elles, sont bien concrètes ! L’accumulation de calcaire (dépôts de carbonate de calcium et magnésium) peut provoquer de vrais désagréments :
- Entartrage des canalisations et chaudières : 1 mm de tarte peut augmenter la consommation électrique d’un chauffe-eau de 10 % (source : ADEME).
- Diminution de la durée de vie des appareils : résistances électriques, lave-linge, lave-vaisselle, bouilloires… Un lave-linge entartré consomme plus et tombe plus souvent en panne.
- Problèmes de mousse avec les savons : une eau dure nécessite jusqu’à 50% de savon en plus pour obtenir la même qualité de lavage, qu’avec une eau douce.
- Dépôts blancs sur la robinetterie et la vaisselle, traces dans la salle de bains… rien que de très concret !
À noter qu’une eau très douce (< 8 °f), au contraire, peut corroder les métaux des canalisations, entraînant une dissolution accrue de plomb ou de cuivre (source : Santé Publique France).
Intérêt du calcium et du magnésium pour la santé
Le calcium et le magnésium sont bien plus que de “simples” minéraux : ils participent activement à notre équilibre physiologique.
- Le calcium contribue à la solidité des os, à la contraction musculaire, à la transmission nerveuse, à la coagulation sanguine.
- Le magnésium intervient dans plus de 300 réactions enzymatiques, dans la lutte contre le stress, la prévention des crampes, et participe au métabolisme énergétique.
En France, un adulte doit consommer environ 900 mg/jour de calcium et 375 mg/jour de magnésium (source : ANSES). L’eau du robinet peut couvrir entre 5 et 20 % des besoins quotidiens, selon sa “dureté” et le volume d’eau bue quotidiennement. Son apport n’est pas négligeable, surtout chez les enfants, les personnes âgées, ou ceux dont l’alimentation est pauvre en laitages ou en céréales complètes.
Peu de personnes en France souffrent de carences en calcium grâce à la variété de l’alimentation. Pour le magnésium, le déficit toucherait pourtant 70 % des adultes selon certaines études nationales (source : Su.Vi.Max).
Liens entre dureté de l’eau et goût : mythe ou réalité ?
Le calcium et le magnésium donnent à l’eau un goût légèrement “minéral” ou “pierreux”. Les eaux très douce (comme souvent en montagne) sont parfois perçues comme « plates », tandis qu’une eau très dure peut révéler des notes plus prononcées, sans être désagréables. Les eaux embouteillées “de source” sont souvent riches en calcium et magnésium, elles aussi.
Aucun effet nocif n’est démontré sur la santé à court ou long terme à cause du goût, mais l’expérience gustative — comme souvent pour l’eau — reste très subjective.
Quels moyens pour réduire calcium et magnésium chez soi ?
Si la dureté de l’eau cause des désagréments (entartrage, coût d’entretien…), des solutions existent pour l’adoucir localement, notamment sur le réseau domestique :
- Adoucisseur d’eau à résine échangeuse d’ions : transforme les ions calcium et magnésium en sodium.
- Filtres polyphosphates ou silicophosphates : empêchent la précipitation du calcaire sans retirer les ions, utiles pour protéger machines.
- Traitement magnétique ou électronique : modifient la cristallisation du calcaire pour limiter son adhésion, sans changer la composition chimique de l’eau.
Attention : L’eau complètement déminéralisée n’est ni recommandée ni nécessaire pour la boisson courante, elle peut être déséquilibrée pour l’organisme et favoriser la corrosion interne des canalisations domestiques (source : OMS).
Et l’eau en bouteille ? Plus ou moins de calcium et magnésium ?
Contrairement aux idées reçues, beaucoup d’eaux minérales naturelles sont bien plus riches en calcium et en magnésium que l’eau du robinet :
| Type d’eau | Calcium (mg/L) | Magnésium (mg/L) |
|---|---|---|
| Mont Roucous | 3,4 | 0,9 |
| Evian | 78 | 26 |
| Hépar | 555 | 119 |
| Eau du robinet (moyenne France) | ~ 60 | ~ 8 |
Les eaux très faibles en calcium/magnésium sont rares, à de rares exceptions près (Ariège, Auvergne, Massif central). Les eaux “de source” ou certaines marques “pour bébé” peuvent toutefois être choisies pour leur faible minéralisation si besoin spécifique.
Tour d’horizon : calcium, magnésium et eau domestique, un équilibre à trouver
La présence de calcium et de magnésium dans l’eau du robinet est d’origine avant tout naturelle. Ces deux minéraux font partie de nos besoins quotidiens, même si leur présence pose parfois des questions de confort domestique plus que de santé. Là où le calcaire s’accumule, il existe des solutions techniques simples à mettre en place, tout en conservant une eau saine, équilibrée et bénéfique pour l’organisme.
Pour ceux qui veulent aller plus loin : il est possible de consulter les analyses locales de votre eau du robinet pour connaître précisément les teneurs en calcium, magnésium et la dureté de votre eau. Cela aide à faire le choix d’un traitement ou d’un équipement adapté, et à être pleinement acteur de la qualité de son eau à la maison.
